因为拓跋廓就是叫元廓，他的父辈们就是姓元，虽然他确实是西魏的末代帝王但是并不是他改的姓，而是他的先祖北魏孝文帝拓跋宏从迁都洛阳时改的元姓，目的就是为了能够更好的和汉族人民相融合，获得汉族人民的拥护，维持自己的皇权统治。
最著名的北魏孝文帝改革其中就有改姓氏这一点不光是拓跋氏自己改了姓， 他还下令让其他的鲜卑族姓氏也改为汉族姓氏，还要求平时说汉语，与汉族人民通婚等等对于少数民族的各项改革措施。拓拔家族自改为元姓之后，历代帝王直到拓拔廓，与汉族的融合是比较好的，比起之后的清朝，北魏孝文帝的做法是十分正确的。
北魏鲜卑族这样的少数民族他们在打下江山之时都是凭借着自己的武力与作战经验，能够打下天下却不一定能够守好天下，而孝文帝拓拔宏自小登基因为年幼所以一直由太后抚养长大，直到二十多岁太后去世才开始亲政，耳濡目染了许多文化知识以及汉族的思想风俗，所以在长大亲政之后才能够有这样的改革本领。
而在拓跋廓时期他是因为受到了权臣宇文泰的威逼，让元廓改回自己的原姓拓跋所以历史上最后也会记载他叫拓跋廓不过他在后期又重新改回了元姓，宇文家族在当时也是权势滔天，一度能够逼迫皇族，这也就导致了拓跋廓最后成为了亡国之君。
