赤道位于地球的中心位置，它是南、北半球的分界线，同时也是地球上的零度纬线。每年赤道地区会有两次太阳直射，因此赤道附近气候热带，气温持续较高。赤道是地球上最长的纬线圈，全长超过4万千米，它穿过多个国家，包括加蓬、刚果（布）、刚果（金）、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫、印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴西等。这些国家用不同的标志来标示赤道，例如在刚果，赤道被许多直线排列的小石柱所标记，这些石柱被称为赤道桩。赤道的气候特点是以低气压区为特征，受赤道两侧的东北信风和东南信风影响，驱动着赤道南北两侧的海水向东向西流动。这些流动形成了北赤道暖流和南赤道暖流。据说在700多年前，厄瓜多尔首都基多的居民就已经意识到，基多附近的地区是太阳每年两次南北移动的路径，他们将这里称为“太阳之路”。当赤道暖流到达大洋西岸时，由于陆地的阻挡，其中一部分会回头向东形成赤道逆流，而大部分则会受到地转偏向力的影响，沿海岸向较高的纬度流动，最终在中纬地区受到西风的作用形成西风漂流。当这些水流到达大洋东岸时，一部分会沿着大陆西岸向低纬度方向回流，作为赤道暖流的补偿流；另一部分则会沿着大陆西岸向高纬度方向流动，构成极地环流。
