上世纪五十年代初，草堂寺还很完整，香火不息，僧人众多，特别是它距城区较远，“盘飧市远无兼味”，和尚给游人提供相因的豆花饭，只消几分钱，就能饱吃一顿，和尚轻利重誉，声名长传。草堂寺与工部祠并连相通，今草堂南大门，是草堂寺的山门，西大门才是纪念杜甫的工部祠大门，那时没有北大门。1968年春天，山门内，哼哈二将和四大天王几尊佛国守护神被破帷
遮盖着，只有满园绿荫依旧，春花自开，嫩芽勃勃，苍凉中透发无限生机。万佛楼是草堂寺东边禅林里一座塔楼，因年久失修破损严重，到上世纪60年代初，已成危楼，似乎随时都可能坍塌，那年月生计十分艰窘，肚皮尚顾不及，哪有闲钱给菩萨修房子。我曾多次去过万佛楼，塔楼土木结构，里面三尊大佛肩并肩，背接背成三角形，三大佛头顶中空一莲台，上面一尊小佛，四尊叠佛直耸塔楼拱顶。万佛楼实为外多层而中空的壳塔，由于下面三尊大佛占据了大量空间，游人的活动地仅窄窄一圈，又磕拜，又行走，很挤，看佛面只好翘首仰望。有年长者说：上头那小佛是“法海”和尚，不知有何典籍为证。从小看过《白蛇传》，又读过《论雷锋塔之倒掉》，颇不认同这种观点。万佛楼不止四尊佛，其他佛是描绘在粉壁墙面上的。因墙而蒙尘，黄而发灰，不细心瞧发现不了。那六面内壁。一排排一行行全是彩描细勾的佛像，全都盘腿而坐，神情各异，每尊佛头上都一轮光环。两年前，重修万福楼落成开放，没有了万佛当然不能成佛楼，从外表看倒也仿佛当年样儿，加了石阶石栏更是气派，拾级而上，基座平台嵌进玻砖，可见地下还有地宫，塔楼各层分隔，都宽敞明亮富丽堂皇，陈列品一应出土陶瓷碎器残件，没有万佛楼的味道。
