丹尼尔·笛福（1660～1731年），英国小说家，英国启蒙时期现实主义小说的奠基人，被誉为“欧洲小说之父”。出生于英国首都伦敦，他广泛游历，早年经营内衣、烟酒、羊毛织品、制砖业，曾到各国大陆经商。
1684年，笛福与一个酒商的女儿结了婚，得到了女方家价值3700英镑的嫁妆。他招妻弟和妹夫作合伙人做起了小百货买卖。此外，还在欧洲范围内做生意，常做酒贸易来增加收入。不过，他在“喝醉人”的生意中遵循的是清教徒原则，反对买卖当时简直要淹没伦敦的杜松子酒和一般的烈性饮料。1692年他经商破产，负债达17000镑，以后又屡屡失败，因而不得不用各种方法谋生。他曾充当政府的秘密情报员，设计过各种开发事业，同时从事写作。1698年他发表《论开发》，提倡筑公路，办银行，立破产法，设疯人院，办水火保险，征所得税，办女子学校等1701年他发表一首讽刺诗《真正英国人》，认为没有纯种的英国人，反对贵族天主教势力，为外籍的信奉新教的威廉三世辩护。此诗连印9版。1702年发表政论《消灭不同教派的捷径》，用反讽手法，反对国教压迫不同教派人士，文笔巧妙，开始竟未被人识破是反对国教，后被发觉，受到罚款和坐牢的惩罚，入狱6个月，枷示3次，却被伦敦市民奉为英雄。在狱中他仿希腊诗人品达罗斯的颂歌体写了一首《立枷颂》（1703年），讽刺法律不公。1704年，丹尼尔·笛福为辉格党魁哈利办《评论》杂志，主要为哈利的英格兰——苏格兰联合政策争取支持。此后11年间他一直往来于英格兰、苏格兰之间，充当哈利及其继任者托利派戈多尔芬的秘密情报员，搜集舆论。在此期间，他又因写文章而短期入狱，但从未终止为辉格党当政者搜集情报，办报，写文章。笛福在59岁时开始写作小说。1719年第一部小说《鲁滨逊漂流记》发表，大受欢迎，他成功地塑造了一个理想化的资产者的形象，在欧洲小说史上是一项创举。同年又出版了续篇。1720年又写了《鲁滨逊的沉思集》。此后，他写了几部小说：《辛格尔顿船长》《摩尔·弗兰德斯 》《杰克上校》等。此外他还写了若干部传记，如《聋哑卜人坎贝尔传》《彼得大帝纪》等。他的小说以《鲁滨逊漂流记》流传最广，被认为是他的代表作。笛福继《鲁滨逊漂流记》之后又写了一些优秀作品，其中有被列为英国文学经典的《摩尔·弗兰德斯》和《杰克上校》等。《鲁滨逊漂流记》的畅销促使他写了《鲁滨逊漂流记续集》，他让自己的英雄做了一次环球旅行，鲁滨逊的多半旅程是从北京出发，横穿西伯利亚到俄罗斯阿尔罕格尔斯克。他没来过中国，但在续集中谈到了当时欧洲人还不大知晓的黑龙江。步入古稀之年的笛福为避债不得不隐藏起来，他在伦敦老城中心的锡蒂租了间房。1731年的一天，《伦敦信使报》刊登出一条消息：星期一傍晚，著名的丹尼尔·笛福在临卡纳特林荫道自己的寓所里于暮年逝世。
