草食性。喜泛滥区的湿生草。为了得到食物，红水羚可以到深至腹部的水中觅食。乾冷的天气红水羚可以不需要饮水，但在乾旱的天气则需要一定量的水。甚至一天喝三次。
雄羚和雌羚一般不在一起生活。雌羚和幼羚多在水边生活，而雄羚则对水的需求不高，固多生活在离水源较远的陆地。雄羚一般会与其他成年雄羚组成一个单身群体。在动情期(rut)会与其他的雄羚互相争斗以取得领导权。雌性群体则比较开放，随时会改变群体的组成或大小。群体中没有一定的领袖。在各个群体中，除了母羚和幼羚在生产後的一年内，其他的红水羚都少有个体间的互动。红水羚活跃於日出前後数小时。
驴羚出没于沼泽地区，因它们以水中植物为粮食。它们亦会以及膝的水作为保护，免受猎食者的侵袭。它们的脚有著抗水物质包裹，容许它们在这种环境下快速奔驰。
驴羚是白天生活的动物。它们聚集成群的数量可达多千头。族群一般都是同性别，但在交配季节则会两性混杂。在班韦乌卢沼泽生活的族群毛色较深，是驴羚的一个亚种，故称为黑驴羚（学名Kobuslechesmithemani）。生活在喀辅埃湿原的另一个亚种是喀辅埃河驴羚（学名是Kobuslechekafue），而其他地区的则称为赤驴羚（学名Kobuslecheleche）。
