埙自新石器时期直至今日所用质料有陶质、石质、象牙质、骨质、瓷质。
埙是汉族特有的闭口吹奏乐器，音色朴拙抱素独为地籁，乃是乐器中最接近道家天籁的。在世界原始艺术史中占有重要的地位。埙的起源于汉族先民的劳动生产活动有关，最初可能是先民们模仿鸟兽叫声而制作，用以诱捕猎物。后随社会进步而演化为单纯的乐器，并逐渐增加音孔，发展成可以吹奏曲调的旋律乐器。
埙在古代用陶土烧制的一种吹奏乐器，圆形或椭圆形，有六孔，当然也有八孔、九孔、十孔、双八度等，六孔埙市场上不常见。亦称陶埙。以陶制最为普通，也有石制和骨制等。
埙的史料：
古代埙的样子很多，有梨形、鱼形、球形、笔管形等，制作埙的材料有陶、石、玉、木、象牙等，后来多是陶制的。我国古书上对埙的形状、大小尺寸、名称等都做了详细的记载。《世本》说：暴新公作埙，又一说法是帝喾时倕氏所作。《杜氏通则》则说：周畿内有暴国岂其时入乎。这些说法，不足为信。
尔雅注：烧土为之，大者如鹅，锐上平底，形如秤砣，六孔，小者如鸡；聂氏三体图说：凡六孔，上一，前三，后二；《旧唐书音乐志》又说：埙，立秋之音，万物曛黄也，埏土为之；《诗经小雅》何人斯说：伯氏吹埙，仲氏吹篪，这是古人长期摸索出来的一种乐器组合形式，后人多用为兄弟和睦之称。
《古诗》中说：天之诱民，如埙如篪。是说上天诱导下民，犹如埙篪一样相和。
