1. “牛”字的意思包括：指牛科动物，如牛；形容人顽强、有耐力，或者脾气固执、不肯轻易驯服；指二十八宿中的牛宿；也是姓氏之一。2. “牪”字的意义是牛伴，即与牛相伴的人或物。3. “犇”字的意思有：牛惊走；泛指奔跑，后来写作“奔”。在《第一批异体字整理表》中，“犇”被视为“奔”的异体字，主要用在动物奔跑的场合，发音为“bēn”。4. “牛”字是象形字，其造字原理是用牛的一部分特征来代表整个牛的形象。商代的“牛簋”中就有非常写实的牛头形象，展现了牛的弯角、横耳、圆眼、宽鼻孔和大肋巴等典型特点。5. 在商代甲骨文中，牛头形象从轮廓化变为实化，并且造型也相对瘦化，但仍然保持了牛头的轮廓。周代金文和秦篆继承了这一写法。然而，从汉代隶书开始，“牛”字仅剩下了一只角，并且宽阔的嘴巴也变形成了长尖的“尾巴”。
