一般是比喻内部闹矛盾，发生纠纷。
典故：
当晋文公准备率兵攻打卫国时，他儿子公子锄笑了起来：“一天邻居送妻子回娘家，半路上看见一个赶路的妇人，顿生好感，便笑嘻嘻地上前与她搭话，可是回头一望自己的妻子，也正有人与她搭话。”晋文公想了想明白了，儿子是提醒自己不要老想着征讨别国，要谨防后院起火。于是，他马上放弃了攻打卫国的计划。后来呢，到了现在“后院起火”这词儿是比喻内部闹矛盾，发生纠纷。但在日常生活中更具有一种讽喻劝谏的意味在里面。
在古时一夫多妻的时代，该词还成专门用来指妻妾们之间的矛盾。现在一般是比喻内部闹矛盾，发生纠纷。
扩展资料
同近义成语——祸起萧墙
【解释】：萧墙：古代宫室内当门的小墙。指祸乱发生在家里。比喻内部发生祸乱。
【出自】：战国·孔子《论语·季氏》：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
我恐怕季孙的忧虑，不在颛臾方国，而是当心内部发生祸乱。
【示例】：隋朝末年皇帝昏庸，奸臣当道，以致祸起萧墙，终于步上灭亡之途。
【语法】：主谓式；作谓语、宾语、定语；含贬义
【近义词】同室操戈、衅起萧墙、兄弟阋墙、尺布斗粟、萧墙之祸、季孙之忧
【反义词】兵临城下、大军压境、敌国外患
