道在中国哲学中，是一个重要的概念，表示「终极真理」。此一概念，不单为哲学流派道家、儒家等所重视，也被宗教流派道教等所使用。「道」字见於道家最早的著作《道德经》。不可用言语表达《道德经》第一章一开始就写道：「道可道，非常道；名可名，非常名。」王弼对此的解释是：「可道之道，可名之名，指事造形；非其常也。故不可不道，不可名也。」一般来说，这里第一个、第三个「道」字解作「终极真理」；第二个「道」字解作「言语，说话」。意思大概是：「可以用言语解释妥当的『道』，就不可能是真正的『道』；若果我们给予『道』一个名字，这个名字也肯定不能把『道』形容妥贴。」由於人认识的局限性，我们所说的道都只是真正道的一部分，无法窥见道的全貌，故无法反映道的本质。例如我们说这是一张桌子，可那是我们的说法，它是什麼呢？是一堆木头，还是一堆原子，都只反映了它的一个侧面。正因为「道」本身是不可言说，所以老子在《清静经》後来写道：「吾不知其名，强名曰『道』。」也就是说：「这个『道』字虽然不肖，但我（老子）还是先把这个终极真理叫作『道』好了。」
