日本天皇是日本君主的称号，代表着神道教的最高领袖，是日本国家的象征。而日本首相则是日本内阁的最高首长，负责领导各行政机关的运作。天皇如今主要职责为任命内阁总理大臣，批准法律、政令及条约。而日本首相的主要职责是领导各行政机关的运作。日本天皇和首相的权力大小也不同。日本天皇只是虚位元首，没有实权，实权掌握在由议会产生的责任内阁手里。而作为内阁总理大臣的首相是内阁的掌权者，同时也通过自己的政党控制着议会。因此，首相的权力要远大于日本天皇。他们产生的方式也不同。日本天皇是继承制，属于一个家族世袭。而日本首相是由议会选举产生，不世袭。
