庶子古称妾所生之子，亦指正妻所生除嫡长子以外的儿子。
庶子的地位，低于嫡子，一般不能承奉祖庙的祭祀和承袭父祖的地位。嫡子和庶子虽然是同一个父亲，但是因为母亲的不同、长幼不同，嫡子、庶子的差别是非常大的。
嫡子，古称正妻所生之子。亦专指正妻所生的长子，《增韵释嫡》：“正室曰嫡，正室所生之子曰嫡子。一曰嫡，敌也，言无可敌也”。嫡子有继承父亲地位的权力，其在社会上的地位，庶子不能与之同日而语。
立嫡问题在中国古代宗法社会中特别重要。其基本原则是：“立嫡以长，不以贤；立子以贵，不以长”。即：都是正妻之子，则立其长者，不论其贤能与否；如都是庶子，则看谁的生母身分高贵就立谁，而不论年龄。这叫“子以母贵”。
嫡子和庶子的区别：
1、继承权不同：从许多朝代的皇位继承来看，嫡子就是已经定下来的皇位的继承人。如果父亲是有爵位的，那么就只有正妻生下来的儿子，也就是嫡子，才可以继承父亲的爵位。在分家中财产的时候，嫡子分得的最多。
2、家庭地位不同：由妾室所生的孩子，庶子的地位是非常低微的，而且不受长辈重视。妾室所生的孩子，并不能叫自己的亲生母亲为母亲，只能唤家中的主母，也就是父亲的正妻，为母亲。而且庶子见到嫡子是一定要行礼，就算庶子比嫡子的年纪大，也得在见到嫡子的时候向他行礼。
