α衰变是指放射性核素中的一个α粒子（即氦离子，具有2个质子和2个中子）从原子核中放出，使得原子核的质量数减少4，原子序数减少2。α衰变通常由放射性元素经历，例如铀-238（U-238）衰变为钍-234（Th-234）。α衰变方程式的一般形式如下：原子核A → 原子核B + α粒子例如，铀-238的α衰变方程式可以表示为：^238U → ^234Th + ^4Heβ衰变是指放射性核素中的一个β粒子从原子核中释放出来，使得原子核内的中子数增加一个，质子数增加一个（相当于电子存不存在的问题），从而改变原子核的质子数和中子数。β衰变通常包括β-衰变和β+衰变两种类型。β-衰变方程式的一般形式如下：原子核A → 原子核B + β粒子 + 抗中微子（ν）例如，碳-14的β-衰变方程式可以表示为：^14C → ^14N + β- + νβ+衰变是指原子核中的一个正电子被释放出来，同时一个质子转化为中子。这种过程也被称为正电子发射，因为正电子与负电子是互相对消的。其方程式可以表示为：原子核A → 原子核B + β+粒子 + 电子中微子（νe）总而言之，α衰变和β衰变是放射性核素自发放射粒子以改变原子核结构的过程。衰变方程式描述了这些过程中涉及的粒子的放出和转化。
