1、喷气发动机废气引起
飞机向前飞的时候，机身原来所占的空间需要由周围空气来填补，有时飞机飞得实在太快了，可以超过声音的速度，而空气又是热的不良导体，周围空气填补过来的过程相当于一个绝热膨胀的过程，空气的温度会一下子降低。
在高空中，本来就有很多水蒸气，温度一降低，饱和蒸汽压也跟着降低，周围的水蒸气就达到了饱和状态，满足了形成云的第一个条件。然后飞机燃料燃烧会排放出烟尘，这正好充当了凝结核心。于是飞机后面的水蒸气在这些烟尘的周围，迅速凝结起来，形成许多小水滴和小冰晶，这就是人们看到的飞机后面长长的尾迹。
所以为了观赏，有了“飞机拉烟”，飞机可以使用拉烟剂，如硫酸酐，使其装在飞机内的高压容器中，呈液体状态，当飞行员打开阀门时，硫酸酐从高压容器中喷出与空气中的水汽结合形成烟雾，如果再加上不同的配料，烟雾就可呈现出鲜艳的颜色。这种方法形成的烟雾虽然很好看，但对飞机表面有腐蚀作用，所以在设置喷嘴时，必须保证不使烟雾喷到机体上。
2、飞行导致气压降低引起
这种效应在潮湿的天气较为常见。飞机高速飞行时，飞机的机翼会引起机翼附近的气压下降，从而导致温度下降。气压和温度下降的综合效应会导致空气中的水凝结并形成后缘涡流。
喷气机引擎废气产生的凝结尾常见于高海拔地区，并且出现在每个引擎的后部。而这种由于气压下降造成蒸气尾迹的情形则是，常见于湿度较高的低海拔区域，并且在翼梢和襟翼后部而不是在喷气机引擎后部。
航迹云的影响
航迹云或凝结尾更多的阻碍、由地球和大气层放射出的长波辐射离开地球（正面辐射驱动力）。因此，飞机云的总体的网状效应是“正”的，也就是说主要是使气温上升的效应。但是这种效应在每天和每年的跨度上都各不相同，并且总体上的这种效应大小度量并没有为人熟知。
