阴兴是光烈皇后阴丽华的同母兄弟，他膂力过人。
建武二年（26年），阴兴担任黄门侍郎、期门仆射，率领骑兵随光武帝刘秀征伐四方，平定了许多郡国。阴兴每次随从刘秀出入，常常亲自持着伞盖，遮避风雨，脚踩泥途，率先到门。只要刘秀新到的地方，他一定先进入宫室将它清理干净，因此很受刘秀的信赖。建武九年（33年），阴兴改任侍中，并被赐爵位关内侯。刘秀召请阴兴，准备封赏他，把关内侯的印绶都摆出来，阴兴却坚决不接受，说：“臣并没有冲锋陷阵的功劳，但宗族的好几人都蒙恩受封，让天下人感到倾慕向往，这实在是过于满溢了。臣蒙皇上及贵人（阴丽华）的深厚恩宠，富贵已经到头，不能再增加了，臣诚恳地请求陛下您不要再加封。”刘秀称许他的谦让，于是没有改变他的心愿。
