C4植物，阳性，春季返青，12-13℃以上生长迅速，花期长，5-11月陆续开花，10-11月种子成熟（江苏启东）。入冬叶逐渐变为紫褐色，最后枯死。江苏部分地区冬季地下茎继续生长，植株仍能分蘖，青岛地区返青在清．明前后，6月中下旬抽穗开花，延续至8-9月，种子成热在10-11月，11月底至12月初老茎逐渐枯死。
特别耐盐，适生于海水正常盐度为3.5%、土壤含盐量为20%的中潮带。耐碱力的初步试验表明，在碱土pHl0．5-11中，茎、叶仍保持青绿。耐水淹，每次潮水淹没时间在6小时以内生长正常。能经受一定的风浪冲击。耐淤，植株一般能随淤随长，但不耐全部特别淤埋。耐高温，草丛气温在40．5-42℃时，若水分充足仍能分蘖生长。耐寒，在辽宁省锦西县已安全越冬（1974年至今），该地冬季气温一般为-20℃，最冷的一年达-25℃，但不耐倒春寒，当温度高达十几度而夜温骤降到零下几度甚至十几度时，则将冻死。耐石油、朵酚油的污染，能吸收汞及放射性原素铯、锶、镉、锌。大米草适生于海滩潮间带的中潮带，在风浪太大的侵蚀滩面则不能扎根。
