鳄鱼祖先是一种陆栖的，四肢修长，小巧的初龙类，靠吃昆虫过活，而且很有可能有较高的新陈代谢，可能是恒温动物。鳄鱼（学名：Crocodylussiamensis(Schneider,1801)），又称鳄，爬行纲鳄目动物，是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物之一，被国际上列为I类保护的濒危野生动植物。鳄鱼颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼，尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。鳄鱼出现于三叠纪至白垩纪的中生代（约两亿年前），它和恐龙是同时代的动物，属肉食性动物。现存的大型种类鳄鱼平均体长4米以上，重约300kg以上。鳄鱼之所以引起特别关注乃因其在进化史上的地位：鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最后纽带（除鸟类）；同时，大量的各种鳄化石已被发现；4个亚目中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄和其他脊椎动物间明确关系。
